Другу Імперію, це царство розпусти, темних справ, нечесних підприємств, збройного грабунку.
— Бачиш, — казав він, пригадавши один вираз Льоґра. — Ми жертви банди авантурників, що грабують, ґвалтують і вбивають Францію… Геть їх, вони нам непотрібні!
Ліза на все це відповідала знизуванням плеч.
— І це все, що ти мав сказати? — запитала вона з непохитним спокоєм у голосі. — Що мені до того всього, що ти оце розповів? Та якби це навіть було правдою, що ж такого? Хіба я раджу тобі бути безчесною людиною? Хіба я силую тебе не платити своїх боргів, обдурювати покупців, надто швидко збирати гроші, придбані кривдою? Ти мене, нарешті, дратуєш. Ми порядні люди, ми нікого не грабуємо, нікого не вбиваємо. І цього досить. А до інших мені байдуже, хай собі будуть мерзотниками, як їм хочеться!
Ковбасниця була чудова; вона вже чула свою перемогу. Вона знову почала ходити по кімнаті, високо випнувши груди, і продовжувала:
— Значить, щоб догодити тим, хто нічого не має, не треба гроші заробляти? Це так зрозуміло, що я використовую слушний час і підтримую уряд, який дає хід торгівлі. А як він робить паскудства, я не хочу того знати. Я сама знаю за себе, що я паскудства не роблю, і не боюся, що на мене сусіди пальцями показуватимуть. Надто по-дурному було б битися з вітряками. Ти пам'ятаєш, під час виборів Ґавар казав, неначебто кандидат, якого підтримував імператор, був банкрут і злодій, причетний до брудних справ? Може, воно так і було. Я того не заперечую. А проте, ти дуже розумно зробив, подавши за нього голос, бо справа не в тому, бо тебе не просили позичати цьому кандидатові гроші, не пропонували тобі вести з ним справи, а тільки хотіли, щоб ти довів урядові, оскільки ти задоволений з теперішнього розквіту ковбасної торгівлі.
Але на цей раз Кеню пригадав слова Шарве — вчитель заявляв: «відгодованих буржуїв, розгладлих крамарів, що підтримують уряд, якого не можуть перенести всі інші кляси суспільства, треба першими кинути
