— Ну, що просите?
— П'ятнадцять франків.
Тоді служниця швидко поклала рибу назад на мармурову дошку, мов хотіла тікати. Та Люїза її затримала:
— То скажіть вашу ціну.
— Ні, ні, це надто дорого.
— А, проте, скажіть.
— Хочете вісім франків?
Тітка Меґюден, мов прокинувшися, засміялася недобрим сміхом:
— Мабуть, люди гадають, що ми десь накрали свій товар. Вісім франків така велика риба! Це, може, тобі, моя лялечко, дадуть стільки за нічну роботу, щоб ти не зів'яла!
Люїза відвернулася з ображеним виглядом. Та овернка поверталася двічі, пропонувала дев'ять і, нарешті, десять франків. Тоді, як вона вже справді хотіла піти, перекупка несподівано поступилась:
— Ну, гаразд, хай буде по-вашому, давайте гроші!
Служниця підійшла до прилавку, приязно балакаючи зі старою Меґюден. Мадам Табуро дуже тяжко догодити. Сьогодні на обід будуть гості, її брат у перших із Блуа, нотаріюс із жінкою. Адже вся рідня мадам Табуро така статочна; і сама вона, дарма, що пекарша, проте, дама освічена.
— Будьте ласкаві, розчиніть мені рибу, — сказала овернка, перериваючи розмову.
Нормандка ловко розпорола пальцем живіт камбули і викинула тельбухи у відро. Кінчиком фартуха вона провела по зябрах, щоб зняти трошки налиплого піску, а тоді сама поклала покупку в кошик овернці.
— Ну, ось вам, моя красунечко, ви мені подякуєте.
А за чверть години служниця прибігла, розчервоніла, плачучи. Вся її дрібна постать тремтіла від гніву. Шваркнувши камбулу на мармур, вона показала на рибі від живота широку діру у м'ясі, що доходила до хребта. Цілі річки переривистих слів виривалися з її горла, здушеного з плачу.
— Мадам Табуро не хоче вашої камбули! Вона сказала, що її не можна гостям подавати… А мене налаяла,
