Програма этого дурнала слѣдующая:
I. ИЗЯЩНАЯ СЛОВЕСНОСТЬ: стихотворенія, повѣсти и разсказы на южно-русскомъ языкѣ, а также на велико-русскомъ, но изображающие жизнь и природу южнаго края.
II. ИСТОРІЯ. Жизнеописанія. Древности. Акты историческія и юридическія.
III. НАРОДОПИСАНІЕ. Языкознаніе. Современный общественный и частный бытъ.
IV. ВОСПИТАНІЕ и ОБРАЗОВАНІЕ.
V. ЗЕМЛЕВѢДѢНІЕ. ЕСТЕСТВОЗНАНІЕ. МЕДИЦИНА въ примѣненіи къ южно-русскаму краю.
VI. СЕЛЬСКОЕ ХОЗЯЙСТВО, ПРОМЫШЛЕННОСТЬ и ТОРГОВЛЯ.
VII. ПРАВИТЕЛЬСТВЕННЫЯ ПОСТАНОВЛЕНІЯ и ряспоряженія, относящіяся къ южно-русскаму краю.
VIII. РАЗБОРЪ ЗАМѢЧАТЕЛЬНЕЙШИХЪ СОЧИНЕНІЙ и указатель всѣхїъ вообще книгъ и статей, также музыкальныхъ и художественныхъ произведеній, предметомъ коихъ будетъ южно-русскій край.
IX. ОБЛАСТНЫЯ ИЗВѢСТІЯ; переписка; вопросы; замѣтки и вообще мелкія статьи.
Край, изученію котораго будетъ посвящена Основа, обитаемъ преимущественно южно-русскимъ народомъ. Хотя въ Бессарабіи, Крыму и Землѣ Войска Донскаго, преобладающее населеніе не южно-русское, но мы включаемъ и эти области въ кругъ нашего изученія, какъ потому, что онѣ не имѣютъ еще своихъ періодическихъ органовъ, так и потому, что онѣ находятся въ непосредственной, промышленной и торговой, связи съ прочими южно-русскими землями.
Въ іюнѣ текущаго 1860-го года мы объявили въ газетахъ о своемъ предпріятіи, приглашая литераторовъ и ученыхъ къ участію въ Основѣ. Въ отвѣтъ на нашъ призывъ, многіе выразили полную готовность содѣйствовать намъ своими трудами. Ободренные сочувствіемъ людей, которые до сихъ поръ, каждый порознь, выполняли мысль, положенную нами въ основаніе нашего изданія, мы обращаемся теперь съ объясненіемъ ко всему русскому обществу.
