нізація польських областей. Їй частково сприяли польські князі, заможні особи і монастирі. Німецьке населення в польських містах, німецький елемент в князівських і шляхетських домах і монастирях допомагали проникненню німецьких слів у польську мову, німецького права в ділянку юридичних стосунків. Особливо поширене було в польських містах так зване німецьке або магдебургське право.
Значно посилився німецький вплив після поділів Польщі 1772, 1793 і 1795 років, в яких Пруссія відіграла найбільш активну роль. В частинах, що відійшли до Австрії і Пруссії, урядовою мовою стала мова німецька, введені були німецькі школи, німецьке законодавство, робилися спроби зігнати з землі польське селянство; в установах польські чиновники стали замінятися німецькими. Особливо ретельним провідником політики знищення всього польського був вершитель долі Німеччини в ХІХ ст. „залізний канцлер“ Бісмарк.
Не зважаючи, однак, на втрату державної незалежності, на вкрай несприятливі умови, в яких перебували поляки протягом всього XIX і на початку XX ст., вони повністю зберегли і продовжували успішно розвивати свою культуру. Як і чехи, в період світової війни 1914 — 1918 років вони зуміли поновити свою державу. В цій державі значного розвитку досягла наукова діяльність, яка ще в XVI ст. дала світові такого вченого, як творець нової наукової астрономії Копернік; розвивалась література, яка зберігала славні традиції Адама Міцкевича, Юлія Словацького і Сігізмунда Красінського; розвивалось також мистецтво, зокрема музика, що розробляла польський музичний стиль, основи якого ще в першій половині XIX ст. були закладені геніальним Шопеном.
Недовго, проте, тривало самостійне існування відродженої Польської республіки. У вересні 1939 р. німецька нацистська агресія торкнулась і Польщі. Не зважаючи на героічну, повну високого патріотичного запалу оборону, Польща не могла захистити себе від ворога, який перевищував її і військовою технікою і людськими контингентами.
З перших же днів вторгнення німецьких військ у Польщу почалось розграбування поневоленої країни. Німці розкрали запаси харчів, відібрали в польських селян худобу, прибрали до рук надрові багатства. В результаті цього населення Польщі почуває гостру нестачу предметів першої потреби, ходить в лахмітті і ледве животіє. Смерть від голоду стала звичайним явищем.
Всі промислові підприємства Польщі перейшли до рук гітлерівців. Загарбано також і сільське господарство. Польські селяни і робітники примусово вивозяться в Німеччину на сільськогосподарські роботи і для обслуговування німецької промисловості. Населення планомірно зганяється з своєї землі. На його місце поселяються німці, яким віддається все залишене виселенцями майно. Вже тепер в Польщі поселено кілька сот
