словаків. Уже в перші роки існування Великоморавської держави їй довелося вступити в енергійну боротьбу з німцями, що намагалися поневолити своїх слов'янських сусідів. Проти намагань втягти слов'ян у сферу німецьких культурних впливів виступив великоморавський князь Ростислав. З метою паралізувати німецьку експансію він викликав у 863 році з Візантії грецьких вчених Кирила і Мефодія і доручив їм створення письменства на слов'янській мові.
Створення слов'янського письменства в Моравії викликало рішучу протидію з боку латинського духовенства і тих німецьких кіл, що підтримували його. Зав'язалася тривала боротьба, яка велась з перемінним успіхом. Остаточна перемога була, одначе, за німцями: в XI—XII ст. останні прибічники слов'янської культури були вигнані з Моравії, а слов'янські книжки, за словами літописця, „були зовсім знищені або так зіпсовані, щоб ніяким чином не можна було більше їх читати“.
В першій половині XI століття чеські князі вимушені були стати у васальну залежність від німецької імперії.
З кінця ХІ століття починається, а в XIII — XIV в. в. широко розвивається німецька колонізація Чехії. Вона захоплює нарешті торгівлю і промисловість усіх чеських міст. Поряд з економічним загарбанням йшло поневолення і в галузі культурній. Зокрема, цьому поневоленню нерідко допомагали чеські королі, які одружувалися з німецькими принцесами і сприяли проникненню в Чехію німецьких звичаїв і поширенню тут німецької мови. Відірвавшись від народу, вони раз-у-раз оточували себе німецькими наймитами, які грабували країну і розоряли населення.
Це онімечення країни, що набуло широких розмірів, згодом викликало реакцію з боку чеських патріотів. Виникає вороже ставлення до гнобителів. Воно знайшло яскраве відображення, наприклад, у чеській хроніці Даліміла, написаній близько 1326 року. На противагу німецькій культурі чехи посилено працюють над створенням своєї національної культури, і остання в 1348 році в половині XIV ст. досягає високого піднесення. В столиці Чехії — Празі засновано перший в середній і східній Європі університет. Виникає література чеською мовою.
На початку XV в. висувається могутня постать чеського патріота Яна Гуса. Обвинувачений католицьким духовенством в єресі, він був спалений на кострі в 1415 р. Засудження і смерть його чехи сприйняли як образу національної честі і відповіли на них так званими гуситськими війнами. В цих війнах взяв участь весь чеський народ. Особливою непримиренністю щодо німців відзначалася партія таборитів, яка об'єднувала населення сіл і містечок і очолювалася славетним чеським полководцем Яном Жіжкою. Таборити переможно громили німецькі феодально-дворянські полчища.
В результаті гуситського руху національна культура в Чехії у XV — XVI ст. значно зміцніла, і чеська мова набула значен-
