Звук від зачинених дверей збудив мене, і, підвівши очі, я побачив, що Береніка вийшла з покою. Але з хворих покоїв мого мозку не вийшло — на горе! — і я негоден був його відігнати, біле й жахливе привиддя її зубів. Кожна цятка на їхній поверхні — кожнісінька тінь на емалі — кожний вигин їхніх вершин — але ж як цієї короткої хвилі, коли вона посміхнулась, стало досить, щоб випалити їх в моїй пам'яті. Я бачив їх зараз навіть більш недвозначно, ніж тоді. Зуби! — зуби! — вони були там і тут, і де-інде, і видѝмо й дотично переді мною; довгі, вузькі і надмірно білі, з блідими губами, що корчилися над ними, як у саму ту хвилю, коли вони вперше жахливо появились мені. Тут настав непогамовний шал моєї мономанії, і я марне змагався з її дивним і необорним впливом. Між численних об'єктів зовнішнього світу ні про віщо я не мав мисли — єдине про оці зуби. Я прагнув їх безумним жаданням. Всі інші речі, всі осібні від них інтереси заникли в єдиному цьому спогляданні. Вони — лиш вони — стояли перед духовним зором, і вони, в їх єдиній окремішності, стали єством мого духовного життя. Я бачив їх в різних виглядах. Я повертав їх на різні становища. Я спостерігав їхні відзнаки. Я застановлявсь над їхніми особливостями. Я міркував про їхню поставу. Я розважував переміну в їхній природі. Я весь тремтів, надаючи їм в уяві чутливу і чуйну здольність і, незалежно навіть від губів, здатність морального виразу. Про Мадемуазель Салль добре колись говорено, «que tous ses pas étaient des sentiments», а за Береніку я найщиріше вірив — «que tous ses dents étaient des idées»[1]. Des idées! — а, це вона, ця безглузда думка, занапастила мене? Des idées! — а, через це то жадав я їх так шалено! Я почував, що володіння ними одне лиш могло колись відстановити мене в покої, повернувши знов до розсудку.
І так зімкнувсь наді мною вечір — і тоді пі̀тьма настала, і тривала, і геть одійшла — і благословилося знову на день —
- ↑ «Всі її кроки були почуттями».
«Всі її зуби були ідеями». Пер.
