нович селом, палицею підпирається. Коло дворів і хатів сидять гуртками чоловіки та жінки, гомонять собі. На моріжку пустують діти; співають десь дівчата. В селі немає більше „панів“, крім Василя Йвановича, і він почуває себе тут маленьким князьком. Люди низенько вклоняються йому, і він привітно киває їм головою. Йому так приємно бачити почтивність до своєї особи.
Ось іде селянин Литовка, — який здоровенний мужичура, а як покірно вклоняється, мов той дуб у час негоди.
Догадується Василь Іванович, чого так хилиться перед ним Литовка: підходить строк векселю, а грошей, мабуть, тонко…
— Нічого, підождемо, — думає він, — аби проценти в свій час виплачував.
Йде далі Василь Іванович, мугиче собі під ніс щось божественне, хазяйським оком по селу роздивляється — чи немає де непорядку.
Нагримав на дітей, щоб не пустували, зачепив молодицю, що вийшла до колодязя по воду.
Дійшов до Антонового двору. Бачить — у вишнику, коло хати, сидять люди, гомонять, сміються. Між ними — Антін з книжкою.
„Ага, книжечку мою читають! — подумав Василь Іванович. — Ну, нехай собі читають“. Спинившись проти вишнику, він спитав:
— Ну, що? як книжечка — понаравилась?
— А нічого собі! — одмовляє Антін, — веселенька книжка.
— Ну, читайте, читайте собі! — промовляє Василь Іванович і йде далі.
20
