й був їй ту мить гидкий. Коли Віктор зачинив за собою двері, маркіза впала на канапу; ноги їй затремтіли, вона заридала. Тільки дізнавши муку такого становища, можна зрозуміти, скільки в ньому таїться болю, і збагнути довгі й жахливі драми, що з нього постають. Прості й незначущі слова, мовчанка подружжя, рухи, погляди й манера, як сів маркіз коло вогню, як хотів поцілувати дружину в шию, — все це вкупі обернуло ту годину на трагічну розв'язку самотнього й болісного життя, яким жила Жюлі. В нестямі вона впала навколішки перед канапою, припала до неї обличчям, щоб нічого не бачити, і благала небо, надаючи звичним словам своєї молитви внутрішнього виразу, нового значення, яке вразило б серце її чоловіка, коли б він її почув. Цілий тиждень думала вона про майбутнє під гнітом свого лиха, яке всіляко обдумувала, стараючись добрати способу не обманити свого серця, здобути знову владу над маркізом і жити довго, щоб забезпечити доччине щастя. Вирішила тоді боротися з соперницею, знову вийти в світ, красуватися там, удавати до чоловіка кохання, якого не могла вже почувати, і звабити його, потім, коли цими хитрощами знову його підіб'є під свою владу, бути кокетною з ним, як ті вередливі коханки, яким за втіху мучити чоловіків. Ці гидкі заходи були єдиними ліками в її нещасті. Отже вона опанує свої муки, розпоряджатиме ними, як сама схоче, і болітиме ними менше, коли впокорить собі чоловіка, коли приборкає його страшним деспотизмом. Їй не боліло, що вона готує йому важке життя. Одним нападом вона пірнула у холодні, байдужі розрахунки, щоб урятувати дочку; відразу збагнула все віроломство й облуду жінок, які не люблять, оману кокетства й ті жорстокі хитрощі, що за них так глибоко ненавидять жінку чоловіки, добачаючи в ній тоді природжену розпусту. Поза свідомістю Жюлі її жіночий гонор, цікавість і невиразне бажання помсти з'єдналися з материнською любов'ю, ведучи її на шлях, де її чекали нові страждання. Але її душа була надто прекрасна, вдача надто делікатна і надто щира, щоб вона могла довго бути причетною до ошуканства. Вона звикла
75
