шення коханці. Чоловічий гонор, як і совість коханця, ще прибільшували йому це горе, тому його огорнув щирий жаль. Він раптом відчув те безмежне нещастя й подумав, що милосердно й потрібно було б ослабити цю смертельну образу. Йому спала надія, що пані де-Босеан можна заспокоїти, що вона сама накаже йому це жорстоке одружіння, коли він призвичаїть її поступово до думки про доконечність розлуки, коли залишить між ними панну де-Лародьєр, як привид, і пожертвує нею спочатку, щоб згодом йому її накинули. Щоб дійти успіху в цьому милосердному замірі, він навіть покладався на благородство маркізи, на її гордість і на кращі якості її душі. Тому й відповів їй, щоб приспати її підозру.
Відповісти! Для жінки, що з інтуіцією справжнього кохання сполучала найтоншу чутливість жіночого розуму, лист був присудом. Отже, коли Жак увійшов, коли він наблизився до пані де-Босеан, щоб віддати їй трикутного загорнутого папірця, бідна жінка затремтіла, як спіймана ластівка. Незнаний холод пройняв її з голови до ніг, огортаючи її крижаним покровом. Якщо він не прибіг до її колін, якщо не прийшов плачущий, блідий, закоханий, — все було ясно.
Проте, скільки надій у закоханому серці жінки! Багато треба ударів кинджалом, щоб його вбити, воно любить і стікає кров'ю до останку.
— Пані нічого не потребує? — запитав Жак стиха, відходячи.
— Ні, — мовила вона.
— Бідний! — подумала, втираючи сльозу. — Він, лакей, розуміє мене!
Вона прочитала: «Моя кохана, ти твориш собі химери»… По цих словах густа заслона повила маркізині очі, таємний голос серця закричав: «Неправда!» Потім, перебігши очима всю першу сторінку з тією ясновидною жадобою, якої додає пристрасть, прочитала внизу: «Ніщо не спинило»… Перегорнувши сторінку з конвульсійною жвавістю, вона виразно відчула настрій, що проказав заплутані фрази цього листа, в якому вона не побачила вже поривчастого
