і захопленість, природні в молодих людей, у глибину своєї душі, яку природа створила щирою. Працював над тим, щоб зробити з себе холодного рахівника, щоб укласти в манери, в люб'язні форми, в штучну облесливість ті моральні скарби, які випадково мав — справжнє завдання честолюбства, сумна роль, яку беруть на себе для того, щоб здобути, кінець-кінцем, так зване «гарне становище». Тепер кидав останнім поглядом по вітальні, де танцювали. Перед тим, як покинути бал, хотів, очевидно, понести з собою його образ, як той глядач, що не виходить із ложі в опері, поки не подивиться на кінцеву картину. Та ще, з легко зрозумілої фантазії, пан де-Ванденес вивчав суто французьке дійство, блиск і веселі обличчя цього паризького свята, порівнюючи їх думкою до нових облич та мальовничих сцен, що чекали його в Неаполі, де він гадав перебути день кілька перед тим, як обняти свою посаду. Здавалось, він порівнював Францію — таку мінливу й допіру вивчену, до країни, звичаї і краєвиди якої знав тільки з суперечних чуток та з книжок, здебільшого кепсько написаних. Кілька досить поетичних міркувань, що зробилися вже тепер дуже звичайними, спало йому в голову, відповідаючи, може й несвідомо для нього, на таємні поривання його не так пересиченого, як вимогливого, не так збляклого, як незанятого серця.
— Ось, — думав він собі, — найдобірніші, найбагатші і найзначніші паризькі жінки. Тут знаменитості дня, видатні промовці, аристократи, літератори; там — митці, там люди влади. А проте я бачу тільки дрібні інтриги, мертвороджене кохання, беззмістовні посмішки, безпричинну зневагу, бліді погляди, багато дотепу, але без мети змарнованого. Всі ці білі й рожеві обличчя шукають не насолоди, а розваги. Жодного щирого почуття тут немає. Коли ви хочете тільки добре прилагодженого пір'я, свіжого газу, гарних туалетів, тендітних жінок; коли життя для вас тільки поверхня, по якій ви хочете ковзнутися — ось ваш світ. Задовольняйтесь незначущими фразами, чарівним кривлянням, але не шукайте почуття в серцях. А мені гидкі ці плоскі інтриги, що кінчаються шлюбом, супрефектурою, великими прибут-
117
