прийняли його. За невеличку платню адміністрація поєднала Шмуке на інструменти, яких немає в оркестрі бульварних театрів, а які часто бувають потрібні — піяно, віоль д'амур, віольончель, гарфа, кастаньєти, дзвіночки, духові інструменти Сакса і т. ін. Німці, якщо вони й не вміють грати на великі інструменти свободи, вміють зате, природня річ, грати на всі музичні інструменти.
Обидва старі митці жили філософами в театрі, де їх надзвичайно любили. Вони поклали собі на очі полуду, щоб не бачити зла, яке неминуче буває в трупі, коли разом із акторами та акторками в ній є ще кордебалет — це одна з найжахливіших комбінацій, що творяться через потреби каси на муку директорам, авторам та музикантам. Великою повагою інших та самоповагою добрий і скромний Понс здобув загальну пошану. А втім, чисте життя, бездоганна чесність викликає в усіх сферах якесь захоплення навіть у найлихіших людей. У Парижі прекрасна чеснота має успіх великого діяманта, рідкосної коштівности. Жоден актор, жоден автор, жодна танцівниця, хоч яка вона була зухвала, не дозволила б собі найменшої містифікації або якогось лихого жарта проти Понса та його приятеля. Понс іноді виходив у фоє, але Шмуке знав тільки підземний хід, що вів знадвору до оркестри. Буваючи на виставі, добрий старий німець зважувався в антрактах поглянути в залю й часом розпитував першу флейту — юнака, що родом був із Страсбурґа з німецької родини Кель, — про ексцентричних осіб, що майже завжди красуються на авансценах. Помалу Шмуке з своєю дитячою уявою, що до її соціяльного виховання ця флейта взялася, визнав казкове існування льоретки, можливість шлюбів у тринадцятій окрузі, марнотратство театрального премєра й контрабандну торгівлю робітниць. Простота пороку видалась цій достойній людині останнім словом вавілонської розпусти, що викликала в нього посмішку немов хінські арабески. Люди тямущі повинні зрозуміти, що Понса й Шмуке експлуатовано, коли вжити це модне слово; але те, що втрачали в грошах, вони здобували на пошані, на гарному ставленні.
Після успіху одного балету, з якого почалося швидке
