Ідоли падуть/1/I
| Ідоли падуть Том перший I. На зорі |
II. Минуле й майбутнє ▶ |
|
— Кривавий твій прихід сьогодні, Бальдуре! Зпоза Дніпра встаєш, неначе пожежа від печенізької стіни. Твоє проміння наче відблиск похоронної костриці Брунгільди, звіщає мені ніч, безпросвітну ніч — смерть! Нехай Гель проглине прокляті духи зрадників і боягузів…
Швидким рухом відкинула мягке покривило і встала з ложа. Яскраве сяєво облило чудове тіло двацятькількалітньої жінки, як з рожевого мармору. Золотисте волосся спадало буйною хвилею на її плечі. Проміння Бальдура оперезувало мягку лінію бедер та пруживі стегна. Пташки аж заходилися від щебету, якби хотіли звеличати геройську красу Рогніди.
Її глибокі, темно-сині очі суворо гляділи у віддаль, і тільки кармінові уста були дещо спалені гарячкою. Задумалася. „Довго не було його тут… довго! Чотири роки минуло від коли востаннє розпрощався з нею. І як розпрощався. На молот Тора! Чому рука наймогутнішого з азів не впала тоді на голову Володимира? Він засміявся, виходячи, погладив головку маленького Ізяслава, а до неї сказав тільки: „Я йду і швидше затужиш за мною, ніж я вернуся. Ти забула, що в мене жінок і мужеської сили доволі…“ Молот Тора не впав на його голову. Він сам наче той молот, наче полумя бога Льокі, пробігав переможно широкими землями свого царства. Усі подивляли його, навіть вона… Ах, чому Норми дали йому в руку меч, від якого згинув Рогволод та його сини? Єдиний герой, який переїхав крізь полумя, що окружало непробитою стіною її серце, був її кровним ворогом…
Вона нагадала собі, що за хвилину прийде сюди Володимир. Прийде покарати її. Здригнулася.
На майдані служба несла дрова у пекарню, годувала дріб, виганяла товар. Старий дворецький її батька — Снорре, молився до сходу сонця, а Володимирові ратники глумливо приглядалися йому з віддалі. Бистроока Рогніда догадалася чому: на шиї одного з них доглянула мосяжний хрестик.
— Ах, це ті, що вірують у візантійського Бога!
Почула у сусідній кімнаті мужеський голос.
— Мирославо, поклін тобі з ранком!
— Добро й тобі з приходом! — відповів мельодійний жіночий голос.
— Чи твоя княгиня вже встає?
— Ні, ще спить!
— Ти її збуди! Князя щойно не видко.— Якто? То князя тут нема?
У голосі дівчини звучало крайнє збентеження.
— Ми тут наладили снідання і ждемо на поклик. Я забавляю Ізяслава, щоб не перешкодив князеві, а ти кажеш…
— Я кажу правду! Я спав зі Свеном Свафарсоном у передній княжого терему, коли десь по півночі Володимир вернувся від княгині незвичайно схвильований. Я приніс йому вина, але він кинув чарку на землю, а сам аж до ранку ходив по кімнаті. Перед хвилиною станув на порозі і гукнув: — „Кличте дружину, їдемо у Вишгород, але раніше зайдемо ще до княгині“. Ось чому я прийшов.
Мирослава аж у долоні сплеснула.
— Перуне, Стрибоже! Яку ж то знову бурю ви затіяли?
— Не тобі, Мирославо, судити Бога та волю князя!
Голоси притихли. Рогніда відкинула волосся на плечі. Її брови стягнулися, очі засвітилися похмуро вогнем.
— Він іде сюди! — пробурмотіла. — О, він найде мене!
І швидко стала надягати на себе білу сорочку та парчеву опинку. Лице змила водою, гребенем зі слонової кости стала розчісувати золотисте волосся. Коли почала його сплітати у дві коси, завагалася:— Він любив моє волосся. Воно одне розбуджувало в нього ніжніше слово, пестощі, усміх. Не заплести?… Ха! Ха!
В її руці блиснули широкі, гострі ножиці. Довго дивилася Рогніда на відтяті коси, мов месник на відрубану голову ворога. На землю упав увесь утрачений скарб її дівочої гордости. Бо хоч Володимир знівечив її силою, та не опанував її серця. Ці пахкі коси, символ її жіночої чести це стяг перемоги над насилою. І вона носила його аж до цієї хвилини — хвилини смерти. А тепер, нехай цей волос покаже князеві, що і в останній хвилині вона визиває його! Він же любив цей волос…
Жваво накинула на плече синій, золотом позументом та самоцвітами обшитий плащ, всунула ноги у сині черевички грецької роботи, а на розсипані безладно кучерики наложила золоте чільце з карбункулами. Підняла ніж зі землі та скрила його на грудях. Станула посередині кімнати, горда, як Фріґ, що приймає у Вальгалі вибранців-Валькірій.
Із тріскотом відчинилися двері, а в них станув високий, кремезний чоловік. Не своєю поставою притягав увагу, а поглядом великих синіх очей та гарними суворими рисами. Вони нагадували лице Святополка в будові вилиці та носа. Чоло мав високе, а повні уста проявляли якусь мягкість, незнану зовсім великому батькові Володимира. Густий вус закривав частинно губи і спадав по обох боках надаючи поваги усій появі володаря. Виглядав щонайменше на трицять пять років, на сім-вісім років більше. Мав на собі звичайний шкіряний одяг княжого ратника, легкі варязькі лати та кінчастий шолом. Тільки при поясі висів довгий, тугий меч, у якого ручці червонів рубін завбільшки ліскового горіха, та кривий східнім філіґраном прикрашений ніж. Обшитий багром плащ великого князя покривав зброю простого гридня-дружинника. Видко князь вибирався в якийсь дальший похід та ховався з цим. Увійшов, скинув з плечей плащ і склав на грудях могутні рамена, на яких виступили грубезні вузли мязнів. Рогніда склонила голову, та не віддала приземного поклону, поклону належного володареві. Випрямилася у ввесь ріст і сміло глянула в очі Володимира. Його брови стягнулися грізно, коли заговорив до неї:
— Не віддаєш належного поклону, Рогнідо! — сказав низьким голосом, гамуючи гнів.
— Не віддаю, бо не знаю, кого вітаю, чи мужа, чи князя, чи суддю, чи… ката.
— Ах, то ти з цього боку починаєш? Накликуєш на себе мій гнів? За ніч він уже досить вигорів, наче покинене пастухами багаття. Навіщо ти докладаєш до нього дров?
Рогніда гордо підняла голову.
— У полумї Муспелю згине ввесь світ, боги, люди, велитні. Тільки дурень тікає від долі, тільки боягуз лякається її. Я дочка і внука вікінґів, сама викликаю її. Твій удар, це удар жорстокої долі, я жду її, бо знаю, що помста теж записана у майбутньому таємничими руками. Хто побиває безрідних, той нехай сподівається помсти від безіменних.
На Володимирі не слідно було вражіння промови. Він тільки любувався пишною появою чудової жінки.
— Проклятий нехай буде той, хто задумав насильно добути любов жінки! — крикнув нагло.
Піднесена рука Рогніди опала і зачудовання відбилося на її лиці.
— Насилою ніколи… тільки силою — відповіла мимохіть.
Князь доторкнувся віщим словом найбільш пекучої рани її серця.
— У тобі, Рогнідо, не було любови, нема її, а тепер бачу, що й ніколи не буде. Ти холодна, як скандинавські фйорди. Нема в тобі ні іскорки святого вогню, який гріє людські серця, нема!… а є тільки впертість, мов та ґранітова скала високого фієльду, мов топори твоїх предків!
Рогніда відчула, що так промовляє не князь і не суддя.
— Ні, Володимире, ні одне, ні друге! Коли ти в половецькому острозі казав убити мого батька Рогволода, я повзала біля твоїх ніг, як собака, в якої забирають щенюка. Ти підняв мене, засміявся, поцілував при всіх і сказав: „Не журися, Рогнідо, не прохай, уже пізно…“ Ах, і справді було запізно, але той сміх! Меч, який розтяв колись тіло Фафніра, не був такий гострий. Це ти був упертий, Володимире, ти бажав помститися за образу. Ти кажеш, що я холодна мов крига…
— Отак, ти холодна. Кілько разів я приходив до тебе і просиджував біля тебе до ранку, ти ніколи не проявила мені хоч дрібки чуття. Всі жінки приймали мене вкінці радо, як земля промені сонця-Дажбога. Ти одна не змінилася при мені, ти одна....
Князь розняв руки, лице його почервоніло великі темно-сині очі зайшли ніби мрякою. Рогніда усміхнулася, але її усміх був справді холодний, наче крига.
— I це, Володимире, назвав ти холодом? Таке може сказати тільки чоловік, що не питається про душу своєї жінки. Будь у мене на лиці боляк, хто знає, чи я не носила б дров та води в одрину для інших красунь — твоїх рабинь. Але в дочки Рогволода є душа і багато сили… Вона піддається насилі, а не ломиться. Погадай, що було б, якби я так уміла скрити при собі в руках ніж? Тремтиш? Ні, ти не з тих, що бояться. Ти не віриш у моїх богів. Ти певне запитаєш мене, чому я цього не вчинила, про що так гарно говорю. Чому? Бо я не холодна, Володимире, я не крига, а людина! Кілько разів я хотіла піддатися любовному поривові, стільки разів перед очима у кривавій мряці ввижалася мені зрубана голова Рогволода.
— Рогнідо!
— Мовчи! Я стою перед воротами Ніфльгайму і не хочу слухати твоїх залицянь. Між нами кров! Кров на твоїх руках і всюди!
Володимир зблід.
— Я не прийшов тебе карати. Я нагадав собі ту хвилину, коли збудився негайно зі сну і побачив тебе з ножем над моїм ложем. I тоді здавалося мені, що коли дарую тобі життя, то заплачу за цей лиховісний вчинок молодика у полоцькому острозі. Але бачу, що помилився. Рогнідо! Між нами кров, це правда. Є така, яку пролив я, але є й така, яку ти бажала пролити. Але є ще й дитина. Забудь про богів твоєї родини. Вони як ті привиди, яким простий тупоумний мужик дав подобу ідолів. Богів, Рогнідо, нема! Вір мені! Є сонце, грім, вода, земля, дерева, тварини, люди… Людина почитає тільки те, чим сама живе… У нас дитинка, Рогнідо! Невже ж вона не вирівняє між нами згоди?
Очі Рогніди заблисли тріюмфом:
— Нема шляху через батьківську кров. Дитинка, кажеш? Не будь вона моєю, вже давно порозтягали б її собаки по острозі, але у неї не твої риси, Володимире, а Рогволода…
Князь відскочив мов ужалений гадюкою. Глуха лють опанувала його, та сама, яка колись находила на Святослава. Витягнув руку, щоб ухопити Рогніду за волосся та кинути її до своїх ніг, але опамятався.— Де твої коси, Рогнідо? Який злочинець утяв тобі їх — спитав хрипло.
— Де? ось вони! Те одне, що ти справді любив у мене і тому я їх сама відтяла…
Лютим звірем скочив до неї.
— Не бий мами, бо я тебе битиму! — закричав нагло тонкий, дитячий голосок.
Опала рука Володимира. З кута на середину кімнати вибіг русявий хлопчик з темним лицем та розпаленими від гніву оченятами. В руці держав деревляний меч, який зробив йому дядько Снорре.
— Ізяславе, ти відкіля тут узявся? — гримнув Володимир збентежений.
— Не забудь, Володимире, що твій син може стати моїм местником. Тому раджу тобі, убий нас обоє! Тобі рідних убивати не першина!
В її голосі звучала злоба. Вона зірвала з голови золоте чільце, а золотисті кучерики розсипалися довкола її чудового личка. Занімівши глядів на неї Володимир, наче відкрив у неї нову привабу. Не дочув навіть останньої образи. Простягнув руки до хлопчика, якби бажав його обняти, вкінці вхопив себе руками за голову і відвернувся.
— Прощай! Невдовзі почуєш про мене! — сказав тихим, зломаним голосом і вийшов.
Рогніда кинулася до хлопчика, як львиця, коли рятує своє молоде з рук мисливця і розплакалася.