для хлопців і дівчаток одежу… Правда і серед дорослих марсіянців важко по одежі одрізнити чоловіка від жінки: вона, загалом беручи, однакова, ріжниться хиба стилем: у чоловіків вона краще змальовує форми тіла, у жінок — іх дужче маскує. Та по при все те, та не молода вже особа, що зустріла нас, коли ми виходили з човника, була, безперечно, жінкою, бо Нетті, обнимаючи її, назвав її «мамою». В дальшій розмові він, проте, часто позначав її, як і всякого іншого товариша, просто іменем — Нелла.
Марсіянка вже знала про мету нашого приїзду і одразу ж повела нас у свій «дім дітей» по всіх його відділах, починаючи з відділу найменших, котрим сама завідувала, до відділу старшого віку, який уже межує з юнацтвом. Маленькі «страховиська» приєднувалися до нас по дорозі, зацікавлено оглядаючи своїми великими очима людину з іншої плянети, — вони добре знали хто я такий, — і коли ми обходили останні відділи, за нами йшла вже ціла юрба, хоч більшість дітвори ще з ранку розбіглась по садках.
Всього в цьому домі жило біля 300 дітей ріжного віку. Я запитав Неллу, чому саме в домах дітей всіх їх держать вкупі, а не поділяють по віках, що значно полегшило б поділ праці між вихователями і спростило б їм їхню роботу.
— Тому, що тоді не було б дійсного виховання, — відповіла мені Нелла. — Щоб виховатись для суспілства, дитина мусить і жити в суспільстві. Життєвий досвід і знання діти в найбільшій мірі засвоюють одне від одного. Ізолювати один вік од другого — значило б утворити для них однобічний і вузький життєвий осередок, де розвиток будучої людини йшов би поволі, мляво й одноманітно. І для безпосередньої активносте ріжниця віків дає найбільшу волю. Старші діти — наші найкращі помішники в догляді за маленькими. Так, ми не лише свідомо з'єднуємо всі віки дітей, але й вихователів у кожному домі піклуємось вибірати ріжних віків і практичних спеціяльностей.
— А проте в цьому домі я бачу поділ дітей на відділи по віках; а це ж ніби й не відповідає тому, що ви говорите.
— Ви помиляєтесь; по відділах діти сходяться лише для того, щоб спати, полуднувати й обідати, — тут, звичайно, потреби змішувати ріжні віки — нема. Для гулянок же і вчення вони повсякчас гуртуються так, як їм самим
