відштовхуються земними тілами, а потім було виконано й синтез цієї «мінус-матерії», як ми її коротко звемо.
— Після цього вже дрібницею було розробити й пристосувати це відкриття до практичних потреб і дати відповідні конструкції летючих апаратів, спочатку для руху в земній атмосфері, а потім і межи плянет.
Всупереч спокійно впевненому тонові Менні, його оповідання видалося мені і надто чудним, і надто мало правдивим.
— І ви зуміли все це і здійснити і зберігти в таємниці? — закинув я, перебиваючи йому мову.
— Звичайно. Ми ставилися до нашої праці, як до справи найпершої ваги. Ми гадали, що було б дуже небезпечно публікувати наші винаходи, доки на чолі більшости держав світу стоять реакційні уряди. Ви, руський революціонер, краще за кого іншого мусите нас ізрозуміти. Подивіться лишень, як дотепно ваша азіятська держава користується з європеїзованих засобів руху й винищування, щоб гнітити й викорінювати все, що є у вас живого й поступового. А чи на багато кращий за ваш є уряд тої напів феодальної, напів конституційної країни, трон котрої запосів войовничий дурноляп, керований вельможними шахраями? А чого варті навіть пара міщанських республік Европи? Тим же часом ясно, що як би ці уряди про наші летючі машини довідались, вони перш за все захопили б їх у свою монополію і зміцнили б ними владу й могутність вищих кляс. Цього ми, розуміється, не хочемо ніяк, чому й залишаємо монополію за собою, вичікуючи слушного часу.
— То вам і справді пощастило вже досягти інших плянет? — спитався я.
— Так, двох сусідніх, Венери й Марса, не рахуючи, звичайно, мертвого Місяця. Тепер ми як раз докладно їх досліджуємо. У нас є всі потрібні засоби, але нам потрібні ще нові дужі і певні люде. Отже, з доручення від своїх товаришів, я й запрохую вас вступити до наших лав, з усіма, розуміється, правами й обов'язками, що звідси випливають.
Він спинився, вичікуючи на відповідь. Я ж не знав, що мені й думати.
