зиційний правозахисний рух (Комітет захисту робітників — Комітет соціальної самооборони, Конфедерація незалежної Польщі та ін.). У жовтні 1978 ватиканський конклав обрав новим главою католицької Церкви польського кардинала Кароля Войтилу, який став новим Папою Римським під іменем Іоанна Павла II і підніс моральний авторитет церкви серед поляків. Улітку 1980 досягла апогею суспільно-політична криза, відбулися численні робітничі страйки, під час яких було створене опозиційне профспілкове об'єднання «Солідарність» на чолі з електриком Л. Валенсою. Намагаючись втримати владу, керівник ПОРП і уряду В. Ярузельський 13 грудня 1981 запровадив у країні воєнний стан і з допомогою армії придушив опір опозиції. Після початку ліберальних реформ М. Горбачова в СРСР розпочалися в П. пошуки компромісу між правлячим табором і опозицією. На поч. 1990 ПОРП саморозпустилася, засудивши форми і методи комуністичного правління. Улітку 1991 відбулися перші демократичні вибори до Національних зборів. Восени 1991 президентом П. було обрано Л. Валенсу. Розпочалася реалізація програми «шокової терапії» економіки, розробленої Л. Бальцеровичем. Після розпуску РЕВ і ОВД (1991) П. взяла курс на інтеграцію в європейське співтовариство і НАТО. 1995 президентом П. було обрано представника лівих сил (Союзу демократичної лівиці) А. Квасьнєвського, який перебував на цій посаді до 2005. 1997 була схвалена Конституція Республіки Польща, що запровадила парламентсько-президентський лад. На президентських виборах 2005 переміг представник правиці Л. Качиньський (партія «Право і справедливість»). Парламентські вибори 2007 найбільше голосів принесли ліберально-центристській партії Громадянська платформа, яка увійшла в коаліцію з Польською людовою партією і утворила уряд на чолі з Д. Туском. У квітні 2010 під час перельоту для участі у спомині річниці «Катинського розстрілу» під м. Смоленськ (РФ) зазнав катастрофи урядовий літак з польською делегацією, внаслідок чого загинув президент Л. Качиньський і 95 представників польської політичної еліти. На позачергових виборах в червні 2010 главою держави було обрано представника ПО Б. Коморовського.
Наприкінці 20 ст. відносини між П. і Україною увійшли в якісно нову фазу розвитку на засадах дружби, співробітництва і стратегічного партнерства, що знайшло відображення в «Договорі про добросусідство, дружні відносини і співробітництво» (18 травня 1992), а також «Спільній заяві Президентів України і Республіки Польща „До порозуміння і єднання"» (21 травня 1997), яка передбачає обопільні зусилля з метою покласти край психологічним упередженням, які ще трапляються між поляками та українцями щодо минулих часів.
Українці в П. внаслідок реалізації післявоєнної політики польської влади, зокрема акції «Вісла» 1947, розпорошені переважно по зх. і пн.
