волі, що там! Нам дуже скрутно прийшлося-б, коли-б у нас не було національної опозиції! Нарешті, записка вашого дядька, що він написав за кілька годин перед тим, як упокоївся, визначила мою поведінку що-до вашої матери, яку маршал дуже любив!.. Панії Попіно, де-Растіньяк, де-Наварен, д'Еспар, де-Ґранльє, де-Каріліяно, де-Ленонкур та де-ля-Баті влаштували для вашої любої матери посаду інспектриси благодійного товариства. Президентки товариства не можуть усе сами робити, їм потрібна чесна дама, яка-б їм активно допомагала, одвідувала-б нещасних, дізнавалася-б, чи не ошукано де милосердя, перевіряла-б, чи передано допомогу тим, хто просив її, ходила-б по тих бідаках, що сами зголоситись соромляться і т. ин. Ваша мати виконуватиме янгольську місію, матиме стосунки тільки з священиками та дамами-благодійницями; їй дадуть шість тисяч франків річно й оплачені проїзди. Ви бачите, юначе, що людина чиста, людина благородна й чеснотлива навіть з домовини опікує свою родину. Такі імена, як ім'я вашого дядька, є і мусять бути обороною проти нещастя в добре зорганізованому суспільстві. Ідіть-же слідами свого дядька, не відступайте від них, бо ви вже на них стоїте, я знаю.
— Така добрість, принце, не дивує мене в другові мого дядька, — сказав Вікторен. — Я всіх сил докладу, щоб справдити ваші надії.
— Ідіть мерщій і заспокойте свою родину!.. А скажіть мені, — додав принц, потискуючи Вікторенові руку, — батько ваш зник?
— Ох, так.
— Тим краще. Цьому нещасному достало розуму, якого йому взагалі не бракувало.
— Він боявся векселів.
— А, ви одержите, — сказав маршал, — платню з трьох посад за півроку наперед. Ці гроші, мабуть, допоможуть вам вирвати папери з рук лихв'яра. Крім того, я побачуся з Нусінґеном, і мені може пощастить звільнити пенсію вашого батька так,
