Сторінка:Бальзак. Бідні родичі. Кузина Бета (1929).pdf/176

уряд, розвиваючи отак нахил до крадіжок, майже взаконених у куховарок давнім жартом про ручку в кошика. Там, де жінки ці шукали колись сорок су на лотерейний квиток, вони беруть тепер півсотні франків для ощадної каси. А холодні пуритани, що розважаються у Франції філантропічними спробами, гадають, ніби вони піднесли моральний рівень народу! По дорозі з базару до хазяйського стола люди запровадили потайне харчове мито, і паризький міський уряд не так вправно стягає базарне, як вони оте мито справляють з кожної речи. Крім п'ятдесяти відсотків, що на харчі накладають, вони вимагають ще й великих подарунків від постачальників. Перед цією таємничою силою тремтять навіть великі купці; всі вони мовчки з нею розплачуються — каретники, ювеліри, кравці та ин. Коли спробувати над ними наглядати, вони відповідають грубощами або вдаваною необережністю, яка дорого коштує; тепер вони збирають відомості про господарів так само, як колись господарі про них збирали. Зло, яке справді дійшло до краю і з яким починають боротися, — але марно, — суди, можна знищити тільки законом, що примусить прислугу завестися книжками, як у робітників. Зло тоді як рукою зняло-б. Кожен слуга повинен був-би показувати свою книжку, а господарі — записувати в ній причини відмови, і деморалізація натрапила-б на міцну вузду. Люди, що клопочуться високою політикою, навіть не уявляють, до чого сягає розбещеність нижчих клас у Парижі — вона дорівнюється заздрости, що їх пече. Статистика не згадує про жахливе число шлюбів між двадцятилітніми робітниками та сорокалітніми й пятдесятлітніми куховарками, що забагатіли з крадіжок. Страх візьме, коли подумаєш про наслідки таких союзів з потрійного погляду — кримінальности, виродження раси та нещасливих шлюбів. Та й саме фінансове зло від хатніх крадіжок величезне з політичного погляду. Життя, що від цього вдвічі дорогшає, не дозволяє по