Сторінка:Бальзак. Бідні родичі. Кузина Бета (1929).pdf/174

 

Розділ XVI.

БАЛАНС ТОВАРИСТВА БЕТИ Й ВАЛЕРІЇ: РАХУНОК ФІШЕР.

Кузина Бета була в домі Марнефів на становищі родички, що виконувала разом з тим обов'язки дами-компаньйонки та жінки для доручень; але їй невідоме було подвійне приниження, що гнітить, здебільшого, тих, кого лихо примушує на це становище згоджуватись. Лісбета з Валерією являли зворушливе видовисько такої палкої і так мало можливої між жінками дружби, що парижани, завжди надто пронозливі, зразу-ж почали їх обмовляти. Контраст мужньої, сухої натури лотарингки та гарної креольської натури Валерії сприяв пліткам. Сама пані Марнеф зовсім несвідомо додала сили цим поговорам своїми турботами про подругу, розпочатими в матримоніяльних інтересах, що мусіли, як побачимо далі, довершити Лісбетину помсту. В кузині Беті відбулася величезна революція; Валерія, що хотіла припорядити її, скористувалась з цього яко-мога. Ця незвичайна дівчина, підкорившись тепер корсетові, стала струнка, вживала ароматичної води для гладенької зачіски, одягала сукні такими, як швачка приносила, носила добірні черевички та сірі шовкові панчохи, що їх постачальники ставили, проте, в рахунки Валерії, які оплачували ті, кому це належало. Отак підправлену, завжди в жовтому кашемірі, Бету й не пізнати було тому, хто три роки її не бачив. Оцей другий, чорний діямант, найрідкосніший із діямантів,